(Ez a post több mint egy hétig állt vázlatban - na nem mintha használt volna neki)

Újabb jelentős bírságot kapott a Microsoft az Európai Uniótól, mivel nem, illetve késve és lassan tette hozzáférhetőve azokat az információkat, amelyek lehetővé teszik, hogy független (értsd: nem MSFT-s) szoftverfejlesztők a jól integrált MSFT szoftverekkel versenyképes (aki használ Openoffice-ot, és kicsit figyelte a töltési időket, az nagyjából tudja, hogy mire gondolok) szoftvereket fejlesszenek Windowsra, vagyis nem teljesítették a 2004 évi döntést 2007 júliusáig.
Van persze egy másik kérdés is, ez pedig, hogy megengedhető-e az a gyakorlat, hogy a Microsoft az operációs rendszerrel együtt ad olyan szoftvereket, amelyeket riválisok is fejlesztenek, például böngészőprogramot, média-lejátszót, stb. Jelenleg is folyik egy eljárás ebben a témakörben, amelyet az Opera böngésző fejlesztői kezdeményeztek (de amelykben szintén felmerül az interoperabilitás kérdése).
Meglehetősen érdekes probléma ez az utóbbi. Egyfelől nyilvánvaló, hogy az ingyenesnek tűnő szoftverek, mint az Internet Explorer vagy a Media Player fejlesztői is viszonylag rendszeresen szeretnek enni, amit nagymértékben elősegít az, hogy a Microsoft alkalmazottai. Természetesen az ő fizetésük is azokból a forrásokból származik, mint a Microsoft egyéb alkalmazottaié, azaz például a Windows eladásokból, ha úgy tetszik ezek keresztfinanszírozott szoftverek. Nem számít, hogy én gyakorlatilag a Windows update-n kívül nem használok IE-t, a Windows licencdíjával ezeket is fizetem. Vagyis itt igencsak egy árukapcsolás-szerű dologról van szó.
Másfelől ha nem lenne IE és Médialejátszó a Windowsban, az alapvetően csökkentené a funkcionalitását az operációs rendszernek. Például hogyan töltenénk le (és kölünösen, a htéköznapi felhasználók hogyan csinálnák) Firefoxot az IE nélkül? Én bizony azt használtam.
És harmadrészt mi az az elem, amit el lehet távolítani a Windowsból? Szét lehet-e választani például a GUI-t ugyanúgy, mint ahogy viszonylag jól elkülöníthető a böngésző? Vagy mindent ki kellene dobni a kernelen kívül (nyilván ez abszurd)? Esetleg egy sokpontos checklistből lehetne válogatni, hogy mit is akarunk megvásárolni? Vagy a Microsoftot kellene kötelezni arra, hogy a riválisainak a termékeit is kötelezően beépítse az operációs rendszerébe (amely persze megint nem reális, másfelől ez még nem oldaná meg a Microsoft termékekért történő rejtett fizetés kérdését). Általában, mi minősül egy szoftvernek?
Szerintem érdekes kérdések ezek.